原文：
（宇文泰）问曰：国何以立？
（苏绰）曰：具官。
问：何以具？
曰：用贪官，弃贪官。
问：贪官何以用？
曰：为君者，以臣忠为之大。臣忠则君安，君安则社稷安矣。然无利则臣不忠，官多财寡，奈何？
曰：为之奈何？
曰：予其权，以权谋财，官必喜。
问：虽然，官得其利，寡人何所得？
曰：官之利，乃君权所授，权之所在，利之所在也，是以官必忠。天下汹汹，觊觎御位者不知凡几，臣工佐命而治，江山万世可期。
上叹曰：善！然则，贪官既用，又罢弃之，何故？
曰：贪官必用，又必弃之，此乃权术之髓也。
（宇文泰）移席，谦恭就教曰：先生教之！
（苏绰）笑对：天下无不贪之官，贪墨（指贪污）何所惧？所惧者不忠也。凡不忠者，异己者，以肃贪之名弃之，则内可安枕，外得民心，何乐而不为？此一也。其二，官有贪渎，君必知之，君既知，则官必恐，恐则愈忠，是以弃罢贪墨，乃驭官之术也。不用贪官，何以弃贪官？是以必用又必弃之也。倘或国中之官皆清廉，民必喜，然则君危矣。
问：何故？
曰：清官或以清廉为恃，犯上非忠，直言强项，君以何名弃罢之？弃罢清官，则民不喜，不喜则生怨，生怨则国危，是以清官多不可用也。……
（苏绰）厉声曰：君尚有问乎？
（宇文泰）大惊，曰：尚有乎？
绰复厉色问曰：所用者皆贪渎之官，民怨沸腾，何如？
（宇文泰）上再移席而匍匐问计。
绰笑曰：斥之可也。斥其贪墨，恨其无状，使朝野皆知君之恨，使草民皆知君之明，坏法度者贪官也，国之不国，非君之过，乃官吏之过也，如此则民怨可消。
又问：果有大贪，且民怨愤极者，何如？
曰：杀之可也。检其家，没其财，如是则民怨息，颂声起，收贿财，又何乐而不为？ 遂言之：用贪官以结其忠，弃贪官以肃异己，杀大贪以平民愤，没其财以充宫用，此乃千古帝王之术也。
上称善。
这是一个发生在南北朝的故事，说是有个叫做宇文泰的人，这人跟曹操差不多，挟天子以令诸侯，他手下有个谋士叫苏绰，有诸葛亮之才。有一次，君臣二人探讨如何强化权力统治，有一段对话，非常说明问题。
当时，宇文泰向苏绰讨教治国之道，苏绰回答得非常明确：“用贪官，反贪官。”
所谓用“用贪官，反贪官”，苏绰的解释是：“你要想叫别人为你卖命，就必须给人家好处。当官的用手中的权去搜刮民脂民膏，他不就得到好处了吗？”
宇文泰问：“贪官用我给他的权力得到了好处，又会给我带来什么好处？”
苏绰回答：“他的权力是你给的，为了保住即得利益，当然就要维护你的权力。那么，你的统治不就牢固了吗？”
宇文泰一听就明白了，道：“既然用了贪官，为什么又要反贪官呢？”
苏绰回答：“贪官多了，影响太坏，不处置也不行，可以选择性地处置一些贪官，尤其是那些不听话的贪官，正好可以借反贪官的名义除掉他，这样，人民也会拥护你。反过来，如果你手下都是清官，这种人，都深得人民拥戴，他不听你的话，你还不好动他，你要动他人民不答应，你还难办。”
宇文泰听了，就很得意：“对，对，是这个道理。”
苏绰又提出一个问题：“如果你用贪官而招惹民怨怎么办？”
宇文泰大惊：“那怎么办？”
苏绰回答：“祭起反贪大旗，大力惩治贪官，让民众认为上面还是好的，不好的是下面那些贪官，抓几个典型，宰了他们，为民伸冤！再把他们搜刮的民财收缴充公。这样，国库也有钱了。”
苏绰比较后面总结道：“统治之道，就是用贪官来培植死党，除贪官来消除异己，杀贪官来收买人心，没收赃款充实国库，这就是权术的精髓