丹指丹砂，也叫朱砂，青指青雘，是两种可作颜料的矿物，因其不易褪色，故史家以此记录史册，因为丹册多记勋，青册多记事，故“丹青”意同史册。已丹青为名，意同“史册”。唐朝时，丹青也是化妆品的代称，如李白《于阗采花》：“丹青能令丑者妍， 无盐翻在深宫里。”
意为丹青这个名字可以让丑的人变漂亮。
丹字的原义是指丹砂，俗称朱砂，是一种矿物。由于朱砂呈朱红色，因此丹字的引申义也指这种颜色。丹字用作名字象征诚心，忠心，心地赤诚，忠心耿耿等。