泰山为五岳之首，五岳分别是东岳泰山、南岳衡山、西岳华山、北岳恒山、中岳嵩山。中国五岳，中华传统文化中五大名山的总称，是古代民间山神崇敬、五行观念和帝王巡猎封禅相结合的产物。五岳曾是封建帝王仰天功之巍巍而封禅祭祀的地方，更是封建帝王受命于天的象征。
五岳中“岳”意即高峻的山。中国古代，认为高山“峻极于天”，把位于中原地区的东、南、西、北方和中央的五座高山定为“五岳”。魏晋南北朝时期，佛教开始在五岳修建佛寺，进行宗教活动。
五岳不愧为天下名山。论景观，五岳又各具特色：泰山雄、衡山秀、华山险，恒山奇，嵩山奥。东岳泰山巍峨陡峻，气势磅礴。东周文人孔子曾有“登泰山而小天下”之叹，而唐代诗人杜甫则写下了“会当凌绝顶，一览众山小”的豪言壮语。
五岳劈地摩天，气冠群伦。千百年来，皇帝在这里祭祀，僧人道士在这里修行念经，善男信女在这里烧香许愿，名人雅客也喜欢在这里赋诗作画，给五岳留下了众多的人文遗迹，五岳更加有名了。
自古以来人们常说的五大名山分别是：东岳泰山，在山东省；北岳恒山，在山西省；中岳嵩山，在河南省；西岳华山，在陕西省；南岳衡山，在湖南省。而这五岳中当数东岳泰山为首，素有五岳独尊的称号。清朝历代皇帝多来此祭拜天地，祈福风调雨顺，五谷丰登。
泰山是“五岳”之首，有“中华国山”、“天下排名较好山”之美誉，又称东岳，中华十大名山之首，位于山东泰安，有数千年精神文化的渗透和渲染以及人文景观的烘托。于1987年被列入世界自然文化遗产名录，是中国首例自然文化双重遗产项目。文化遗产极为丰富，现存古遗址97处，古建筑群22处，对研究中国古代建筑史提供了实物资料。
泰山为五岳之首，在我国一般指北岳恒山（位于山西）、西岳华山（位于陕西）、中岳嵩山（位于河南）、东岳泰山（位于山东）和南岳衡山（位于湖南）。