《简爱》是写实的小说，每一个情节都偏平淡和现实，简的童年这一部分描写得很细致，充分表现了简的不愉快和不幸，而简这个名字也是一语双关，一方面形容简的相貌——平平无奇，甚至在别人眼里有点丑；另一方面，简的作为社会的底层代表人物，所过的生活也是简简单单，只不过简不甘于平凡，凭着坚强的意志创造了属于自己不平凡的一生；从另一个侧面看，作者也把自己融入到简的角色中，是一部奋斗的写实小说。
《飘》则侧重于斯嘉丽的感情生活，从错误认为阿希礼是自己梦想情人后，斯嘉丽一直追逐着，3度结婚后，这种错觉也没有消失，直到阿希礼的妻子玫丽死后，斯嘉丽才醒悟自己正真喜欢的是瑞特.巴特勒，可惜为时已晚，（被斯嘉丽伤透心的）瑞特.巴特勒已决定离开……而南北战争贯穿故事的始终，也见证了斯嘉丽的成长——从富家小姐到女强人；值得一提的是，《飘》里面对服饰有一定的描写，被拍成电影后，以斯嘉丽为首的一众女演员所穿的一些衣服很漂亮和高贵，这也使得《飘》看起来要比《简爱》精彩和浪漫。
《飘》与《简爱》的区别：所处背景不同，简·爱是生活在英国和平年代，而郝思嘉不幸遇上了美国内战。因此，二人的遭遇有很大区别，郝思嘉的遭遇是有美国内战这个大背景的——这也是作者试图描绘的。
女主人公的出身不同。简·爱出身不很好，加之幼时悲惨的遭遇，本来就很坚强；而思嘉出身于富裕的家庭，年轻时几乎没经历过什么，南北战争给了她和她的家庭一个彻底的转变——家庭落魄了，她本人坚强了。
这是二位女主人公性格不同的主要原因。思嘉不安现状，而简·爱只愿意于所爱的人厮守一生；思嘉更叛逆，不受礼教拘束，简·爱更温顺，愿意服从于社会伦理观；思嘉曾热衷于追求物质，艰苦的发展自己的事业而较轻视家庭，简·爱则将亲情、爱情等家庭的温暖放在排名较好，对物质不很放在心上。