芦苇，古称蒹葭。蒹：未开花的芦苇。葭：初生的芦苇。蒹葭连在一起，泛指芦苇。芦苇是水生植物，一般生长在湖泊，滩涂，水中或水边，喜湿润。
芦苇是惟一的世界种。我国有3种。常生长在灌溉沟渠旁、河堤沼泽地等低湿地或浅水中。芦苇属植物可作为保土固堤植物，还可作为景观植物；芦苇苇秆可作造纸和人造丝、人造棉原料，也供编织席、帘等用。
古人对芦苇的雅称有苇、芦、芦芛、蒹葭等等。
“芦苇”多年水生或湿生的高大禾草,根状茎十分发达。秆直立,高1-3米,具20多节。叶鞘下部者短于其上部者,长于其节间;叶舌边缘密生一圈长约1毫米的短纤毛,易脱落;叶片披针状线形,无毛,顶端长渐尖成丝形。
《诗经》中的【蒹葭】就是现在的芦苇。在那时，初生的芦苇叫【葭】。葭同【笳jia】。【蒹】，没有长穗的芦苇。长成了名【萑huán】。