从造字法来看，义属于形声兼会意字。
义，汉语常用字，是汉语通用规范一级汉字（常用字）。读音yì，较好早见于商代甲骨文时代。基本含义为公正合宜的道理或举动：正义；引申含义为合乎正义或公益的：义举。
义（拼音：yì）其古字形像带装饰的锯齿状长柄兵器，这种兵器是用在各种仪典上的礼器，后用于比喻礼仪、威仪，并引申指品德的根本，伦理的原则。又表示合乎正义的，用作修饰语。由此还引申指对事物或文字所作的合一而恰当的解释、意义，由合宜、合理引申指人之间在感情、言行方面合宜的联系、情义。义又指名义上的。
义的常用组词为义愤。包含义的常用成语为不仁不义。
义这个字的构造应该是一个象形字。