1996年前阜阳市叫做阜阳地区。当时阜阳地区包括阜阳、颍上、阜南、临泉、太和、涡阳、蒙城、利辛等八个县和界首、亳州等两个县级市，是当时安徽省面积和人口相对较大的地区之一。
1996年以后，阜阳撤地设市。亳州、涡阳、蒙城、利辛划分出去设立了地级亳州市。
1996年以前阜阳叫颍州