伯、仲、叔、季是长幼次序，而且“伯”通“孟”，文字记录显示从周朝时就已经用它们来表示宗法意义的排行称谓。意思是老大是伯(孟)，老二是仲，老三是叔，老小是季。
在中国古代起名都有严格规定的，叔伯仲季多用于嫡子之间的排序，嫡长子多用伯，次子用仲代表，叔代表了排名较好子，季代表四子