我们在看历史或者古代故事之类的时候，发现古代很多妇女的称呼，就叫某某姬，比如霸王别姬中的虞姬，比较有名的还有骊姬、瑶姬甚至还有个词叫妖姬，都是对某类女人的称呼。
那么问题来了，这个“姬”到底是什么意思？为什么古代喜欢称呼女人为“姬”？什么样的女人才能叫“姬”呢？这个姬对女人来说，是褒义还是贬义的字眼呢？

其实称呼女人为姬，由来已久，很古老，但由于中国历史悠久，很多事情并非一成不变，所以在不同历史时期，称呼女人为姬的含义还有差别的。
在汉朝以前，称呼女人为某某姬，相对是一个尊称或者美称，这个叫法源自于中国古老的周朝，首先姬这个字是中国较好古老的姓之一，周朝以后稷为始祖，后稷是黄帝后裔，姓姬，周朝皇室就是姓姬的。
所以周朝又称姬朝，周朝很多名人我们都耳熟能详，比如武王姬发、文王姬昌、周公姬旦等等，但我们却经常忽略了周朝皇室的女性，虽然古代妇女地位比较低，史书记载的不多。
但周朝很多姬姓妇女，在当时地位也是很尊贵的，因此周朝人们就用“姬”来泛指贵族妇女，这些姬姓贵妇，生活条件好，打扮的也好，大多都是美女，因此慢慢的姬字也就成了对女人的美称，比如虞姓美女，就叫虞姬。
日本也经常称某某姬，就很好的继承了这个含义，在日本，贵族妇女或一些社会地位高的女性，也被称作姬，也经常在交际中称呼女性为姬，主要就是褒称、赞美的含义。
所以在中国汉朝以前，姬都是对女性的美称，是褒义，但在汉朝之后，中国对女性称呼姬的含义，发生了很大变化，三国时如淳注《史记·吕太后本纪》称，姬，众妾之总称也。
也就说，汉朝时期，姬就成了对妾的专属称呼，当然只有汉朝皇帝的妾才叫姬妾，地位也算尊贵，汉朝之后慢慢的演变，普通官宦的妾也可以叫姬妾，姬的地位就大不如前了。
妾也就是小老婆，在古代地位是很低的，跟侍女差不多，后来以歌舞为业的女子，也称姬，歌姬、舞姬，在古代属于贱籍，地位就更低了，跟妓女差不多的含义，此时的姬，也算是含有贬义了。
所以就现代来说，称呼一个女人为姬，是有两种含义的，按汉朝以前的古代习惯，是褒义，赞美的含义，按汉朝之后的说法，就稍微含有贬义，因此现代还是不要随便用这个字称呼女性比较好，容易产生误会
在汉以前是对妇女的美称，在汉以后逐渐是对妾的别称，也指以歌舞为业的女子。
“姬”是较好古老的姓氏之一，在古代汉语里，“姬”是一个十分尊贵、显赫的姓氏。后来，又成了对妇女的赞美性称呼。唐代诗人李白的诗里有这样的句子：“风柳花满店香，吴姬压酒还客尝。”其中的“吴姬”就是指吴地的漂亮女子
因为姬姜，泛指美女，周王室姓姬，齐国姓姜，二姓常通婚姻，因以“姬姜”为贵族妇女之称。
想当年，姬姓可是周王室的国姓。谁要是能娶一个姓姬的女人，那是需要烧高香的。
于是姓姬的女人就都成为了美女，不管她到底是不是美女。谁叫人家地位高呢？
后来，周王室一年比一年黄统，一年比一年扑街相，比较后面堕落到需要用嫁女儿这样的方式讨好诸侯，或者平衡诸侯利益。
加之古代女性没名字，一般用封地或称号加父家姓氏称呼，比如蔡姬，狐姬之类，于是诸侯国的夫人们出现了大量各种姬。
在汉以前是对妇女的美称。
在汉以后逐渐是对妾的别称，也指以歌舞为业的女子。
在《史记·吕太后本纪》的集注里有这样的话：
如淳曰：“姬音怡，众妾之总称也。汉官仪曰‘姬妾数百’。”苏林曰：“清河国有妃里，而题门作‘姬’。”瓒曰：“汉秩禄令及茂陵书姬，内官也，秩比二千石，位次婕妤下，在七子、八子之上。”
如淳音怡，非也。茂陵书曰“姬是内官”，是矣，然官号及妇人通称姬者，姬，周之姓，所以左传称伯姬、叔姬，以言天子之宗女，贵於他姓，故遂以姬为妇人美号。故诗曰“虽有姬姜，不弃憔悴”是也。
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周人以为后稷(黄帝之后)是他们的祖先,这个后稷就姓姬，可以用姬来代指周。比如:姬国(姬姓之国。指周王朝);姬化(周文王姬昌的德化);姬公(周公姬旦;周文王姬昌);姬文(周文王)。姬在当时是贵姓，用姬（和“姜”，春秋时齐国的贵姓）来代指贵族女子，到汉朝的时候姬已经可以用来泛指皇帝的妾了。