柴桑的名字来源于其所处的地理位置和历史背景。在中国南方，河流众多，水利十分发达，故而许多地方的名字都与水有关。而柴桑则在江西省的乐安县境内，紧邻赣江，柴桑一带河流纵横，桑林茂密，故得名“柴桑”。历史上，柴桑曾经是赣南地区的一个文化名镇，名士辈出，素以文化盛名和富庶繁荣而闻名于世。因此，柴桑的名字也体现了其历史和文化底蕴的丰富与深厚。
秦始皇二十六年（前221）统一全国，分天下为三十六郡，地属九江郡。楚汉相争，先属英布九江王国，后改淮南王国。
汉高祖六年（前201），始置柴桑县，隶豫章郡。新莽改郡名九江，县曰九江亭。东汉复旧称。